日前，长安福特汽车南京工厂生产的新概念紧凑型轿车Mazda2劲翔在国内上市。业内人士分析：劲翔的上市，是对国内紧凑型轿车市场的冲击，也是马自达中国对经济型轿车市场阶段性的驾驭。此外，北京现代伊兰特悦动、东风爱丽舍、广州丰田雅力士也相继步入这一市场，预示着2008年合资品牌将在国内经济型轿车市场开始全面发力。
来自中国汽车工业协会的中国汽车工业产销快讯显示：2008年一季度，我国汽车产销双双超过250万辆，而汽车销售达到257.87万辆，同比增长21.42％。其中，汽车销售达到257.87万辆，同比增长21.42％；轿车产销分别达到134.12万辆和137.42万辆，同比增长了14.37％和22.52％。汽车销售中，排量在1.0L~2.0L的经济型车型，销售比同期增长49.22％。
汽车行业分析人士认为：经济型轿车市场的日渐火爆，是2008年汽车市场的一大特征。由于国际市场能源紧缺，导致石油价格猛涨，国内石油的价格也随之攀升。因此，随着国家限小政策的解禁，燃油税的实施预期以及城市愈加拥堵的交通状况，也让众多消费者的目光转向性价比相对较高、相对省油的经济型轿车上。可以说，政府对经济型轿车的宽松政策以及市场的力量，导致了经济型轿车则越来越受到消费者的青睐。
此外，由于国内汽车市场品牌和车型的不断丰富，人们的购车理念也呈现出典型的“中国式”特征：实用、经济成为人们购车的主要因素。而青年消费群体的成熟也带动了经济型轿车市场的消费导向。随着出生于上世纪70年代末80年代初的年轻人越来越显现出超前消费意识和果敢的购买能力，追求时尚自我、注重生活品质的这一代年轻人成为了经济型轿车的最佳消费对象。
合资品牌强势抢滩经济型车市
有迹象表明，丰田、通用正加紧在中国进行低成本车辆的研发，目标市场是以中国为代表的新兴市场。无论是大众还是丰田，都在积极安排经济型轿车和微型车的生产和销售，证明合资企业已经把低端车领域看做今后发展很重要的市场。
据统计显示，2008年的新车上市，各厂家把目标集中锁定在经济型轿车领域。事实上，厂家对于该细分市场的新车攻势，在1月份已经展开，如马自达2和雨燕1.5L的上市。据不完全统计，将在今年年内上市的小型车品牌将达20多个。随着广州丰田的全球战略车型Yaris雅力士的新车发布，国内众多的新车“大腕”轮番上阵，堪称星光熠熠。截至到目前为止，2008年国内经济型轿车领域新车上市如百花争艳，十分抢眼，包括标致206、长安奔奔、标志307、威驰、天语、飞度、雨燕、利亚纳、乐骋、夏利、马自达2、伊兰特悦动、爱丽舍、凯越、雅力士在内的多款新车型。而更多厂家在今年也有推出经济型车的计划。有分析人士指出：在强大的新车攻势，以及多种利好因素的作用下，2008年经济型车市场有望迎来合资品牌欣欣向荣的春天。
合资品牌轿车压制自主品牌轿车
合资企业在经济型轿车领域全力发展，已经对自主品牌形成强势趋势。事实上，这种情况早在去年已开始显露出来：以上海通用雪佛兰乐风、上海大众POLO、广州本田飞度、东风悦达起亚锐欧、北京现代雅绅特、东风标致206、东风日产骊威、长安铃木SX4为代表的合资品牌旗下经济型车，以大军压境阵势抢占了自主品牌的市场份额。尽管部分自主品牌车型仍“挤进”了销量榜单的靠前位置，如奇瑞QQ与奇云、吉利与华普等品牌，但自主品牌终究在市场上“寡不敌众”。据中国汽车工业协会对国内主要轿车品牌销售情况统计，2007年一季度自主品牌轿车市场表现依然出色，共销售33.25万辆，占轿车销售总量的29.64%，甚至超过日系车名列全年销量首位。然而在今年一季度，自主品牌轿车共销售35.45万辆，占轿车销售总量的比重已下降至26％。
相比合资品牌车不断降低的生产成本和单车价格，自主品牌的应对显得不那么自如了。随着丰田、福特、通用、本田、马自达等跨国汽车企业相继出炉在中国投放小型车的计划，并且大部分车型都已下降到10万元以下，靠经济型小车起家的中国自主品牌车企感受到了前所未有的生存压力。
自主品牌的危机感并非凭空而来。2007年11月，福特首次将紧凑型小车Verve的全球首发仪式放在中国，吹响了跨国车企集体进军中国小型车市场的号角。随后，上述广州本田的新飞度、广州丰田的Yaris（雅力士）、长安福特马自达的马自达2三厢等车型相继进入上市倒计时；而通用、大众等跨国汽车巨头高层更是多次表示，将向中国市场引入更多经济型车。
国内形势对自主品牌来说，也不容乐观。据悉，年初，国际铁矿交易价格上涨65%，受此影响，国内钢材价格上涨12%~18%，传导到汽车上，每辆车将增加成本1000~4000元。当然，不仅仅是钢材的涨价，一些其他原材料比如橡胶、塑料以及人工成本上涨也对汽车价格形成成本压力。根据车型的不同，原材料对于价格影响也不一，比如经济型车。而对于自主品牌汽车来说，由于竞争已经比较充分，利润空间已经比较小，客观来讲，经济型轿车的利润要远比国外品牌的中高级轿车低得多，原材料上涨对它们的打击按道理来说应该更大。
从市场情况看，原材料的上涨，已经使得吉利、奇瑞、比亚迪、长城等这些自主品牌企业在今年的价格大战中很少发出他们的声音。另外，自主品牌市场容量最大的微型和经济型车市场继续萎缩，所以在汹涌澎湃的降价大潮下，即便是像吉利一样的价格杀手，也很难在单车利润已经相对很薄的情况下继续压缩成本。更令自主品牌车企不寒而栗的是，自2005年下半年开始，大众等合资品牌实行疯狂国产化计划，先后多次降价，多款车型进入10万元以下区间，合资品牌和自主品牌乘用车的价格差逐步缩小，自主品牌的价格优势逐渐弱化。这种竞争格局的变化也引起了一些自主品牌汽车企业的高度重视。
某汽车消费咨询师在接受本报记者采访时指出：“能够把低端车做好的自主品牌企业微乎其微，从目前来讲，低端车市场竞争很残酷，利润很薄，但自主品牌确实没有把这块产品做好，所以面对合资品牌进入这个领域才会感到恐慌。”
对于目前一些自主品牌的低价优势正在弱化的情况，有专家认为，只有产品品质等其他的硬件方面接近于发达国家的产品水平，同时价格拉开距离，这时候比较优势才会显现。
在中国的汽车市场，自主品牌就是从低价的经济型车型起步的。过去几年小型车市场基本由纯国产品牌和个别合资品牌占据。但随着新车越来越多，尤其是合资厂家对该市场积极性大增，2008年的经济型车市场将迎来真正的洗牌。合资企业将注意力转移到小型车身上，准备在这块市场上有所斩获，对任何一个汽车公司来说，小型车都是战略意义上最不可或缺的产品，它担负着吸引最年轻的汽车买主的历史使命。
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